감정 기복이 큰 사람들의 원인과 대처법

 

목차

1. 감정의 파도, 왜 이렇게 자주 밀려오는 걸까
2. 감정 기복을 키우는 무의식적 습관들
3. 일상에서 감정 기복을 다루는 구체적인 방법

감정이 롤러코스터처럼 오르락내리락하는 날이 많다면, 그 자체로 충분히 지치는 일이 될 수 있다. 기분이 좋았다가 금세 바닥을 치고, 사소한 일에도 예민하게 반응하게 되는 자신을 보며 스스로를 탓하게 되기도 한다. 그러나 감정 기복은 단순히 ‘감정에 약한 사람’이라는 의미가 아니다. 감정이 불안정해지는 데에는 나름의 이유가 있으며, 일상 속에서 충분히 관찰하고 조절해 볼 수 있는 구체적인 지점들이 있다. 이 글에서는 감정 기복이 잦은 사람들의 심리적 배경과 그 원인을 살펴보고, 삶을 더 안정적으로 유지하기 위한 실천 방법들을 제안한다.

 

1. 감정의 파도, 왜 이렇게 자주 밀려오는 걸까

감정 기복이 크다는 것은 곧 감정의 변화가 크고 빠르다는 뜻이다. 그 변화에는 외부 자극이 크게 영향을 미치기도 하지만, 내부 심리 상태가 더 깊은 원인이 되는 경우가 많다. 특히 타인의 말과 표정, 상황에 과도하게 영향을 받는 성향은 감정 기복의 대표적인 배경이 된다. 예를 들어, 회사에서 상사의 한 마디가 하루 종일 기분을 좌우하거나, 친구의 카톡 한 줄에 마음이 요동치는 사람들의 감정의 중심을 타인에게 두고 있는 경우가 많다. 또한 감정을 조절하는 데 어려움을 겪는 사람들은 ‘느낀 감정’을 바로 ‘행동’이나 ‘반응’으로 옮기는 경우가 많다. 예컨대, 서운함을 느꼈을 때 충분히 그 감정을 소화하거나 정리하지 못한 채 즉각적으로 분노나 회피로 반응하게 되는 것이다. 이는 감정의 소용돌이를 더 빠르고 격렬하게 만든다. 어릴 적부터 감정을 안전하게 표현해 본 경험이 적은 사람들, 감정이 무언가 나쁜 것처럼 여겨져 억눌러야 한다고 배워온 사람들도 감정 기복을 겪기 쉽다. 억눌린 감정은 표면에 드러나지 않더라도 내면에서 쌓이고 쌓여 예기치 못한 순간에 폭발하거나, 예상보다 과장된 반응으로 나타난다. 결국 ‘작은 일에 민감한 사람’이 아니라 ‘그동안 정리되지 못한 감정이 많은 사람’ 일 수 있다.

 

2. 감정 기복을 키우는 무의식적 습관들

감정의 기복은 단순히 성격 문제로 치부되기 쉽지만, 사실은 일상의 무의식적인 습관에서 더 많이 비롯된다. 특히 ‘감정을 느낀 뒤 생각하기보다, 생각한 뒤 감정을 부정하는’ 방식이 반복될 때 감정은 점점 억눌리고 뒤엉킨다. 예를 들어, “이 정도는 참아야지”, “이건 별일 아니야”라고 스스로를 다그치며 감정을 덮어버리는 습관은 결국 감정이 폭발적인 방식으로 표출되게 만든다. 또한 ‘감정에는 이유가 있어야 한다’는 생각 역시 문제다. 기분이 가라앉는 날에도 이유를 찾지 못하면 더 불안해지거나, 스스로를 비난하게 된다. 하지만 감정은 반드시 논리적 이유로만 움직이지 않는다. 잠을 잘 못 잤거나, 몸이 피곤하거나, 누군가의 무심한 한마디처럼 일상적이고 사소한 요소들이 감정을 흔들 수 있다. 그럼에도 불구하고 감정을 억지로 분석하고 평가하려는 태도는 결국 감정의 흐름을 왜곡하게 된다. 또 하나 중요한 점은 비교다. 타인의 감정 표현이나 감정 상태를 기준 삼아 나 자신을 판단하게 될 때, 내 감정은 더 작고 왜곡되어 보인다. SNS에서 늘 밝은 모습만을 보여주는 친구들을 보며 ‘왜 나만 이렇게 감정 기복이 심할까’라는 생각이 들었다면, 그것은 비교에서 비롯된 감정의 불안정성일 수 있다.

 

3. 일상에서 감정 기복을 다루는 구체적인 방법

감정 기복은 단순히 참거나 눌러야 할 대상이 아니라, 자신을 더 깊이 이해하는 출발점이 될 수 있다. 중요한 것은 감정이 어떻게 일어나고, 어떤 상황에서 증폭되는지를 관찰하는 것이다. 예를 들어, 하루 중 감정이 가장 불안정한 시간대를 기록해 보는 습관만으로도 감정의 흐름에 대한 인식이 생긴다. 어떤 사람과의 대화 후에 기분이 나빠진다면, 그 상황에서 어떤 감정을 느꼈는지 구체적으로 써보는 것도 도움이 된다. 생활 속에서는 작은 규칙을 만들어보는 것이 좋다. 예를 들어 ‘하루에 한 번은 기분을 말로 표현하는 시간 갖기’, ‘기분 일기 쓰기’, ‘감정이 흔들리는 상황에서 천천히 숨 쉬고 10초 기다리기’ 같은 실천 가능한 행동들은 감정의 급격한 출렁임을 완화시키는 데 효과적이다. 또한 몸과 감정은 깊은 관련이 있기 때문에 신체의 컨디션을 안정시키는 것도 중요하다. 규칙적인 수면과 식사, 가벼운 산책이나 스트레칭은 감정을 조절하는 데 생각보다 큰 힘이 된다. 특히 아침 햇볕을 받으며 10분만 걸어도 기분이 안정되는 경험을 해본 사람은 많을 것이다. 몸이 편안하면 감정도 덜 예민하게 반응한다는 점을 기억해 두자. 무엇보다 중요한 것은 ‘감정 기복이 있는 나’를 있는 그대로 인정하는 태도다. 우리는 모두 완벽하게 안정된 사람이 아니며, 오히려 감정의 변화는 살아 있다는 증거다. 스스로를 과하게 통제하려 하거나, 감정이 흔들리는 순간조차 무능하다고 여기는 태도는 감정 기복을 더 악화시킨다. 나의 감정이 움직이는 방식과 그 흐름을 이해하려는 시도만으로도, 우리는 나 자신에게 훨씬 덜 흔들릴 수 있다. 그렇게 내 감정에 더 귀 기울이고 존중하는 순간부터, 삶의 파도도 조금은 잔잔해질 수 있다.